一个生命从嗷嗷待哺的新生婴儿成长为一名自食其力的劳动者，无论是从身高的增长，还是体重的增加，无论是身体内部各个器官地生长、发育，还是对各类衰老组织的更新，对损伤后组织的修复，都离不开蛋白质。换句话说，一个幼小的生命不仅每时每刻都需要以蛋白质为原料来构筑新的细胞和增长新的组织，也必须随时用蛋白质来修复细胞以弥补丢失。因此，他们对蛋白质的需要量相对来说是要比成年人多的。

除此之外，人体在消化食物和进行物质代谢过程中，还需要各种各样的“酶”，来对体内的各种生理活动进行调节。人体内还有许许多多有着特殊生物功能的“激素”，它们也都是由蛋白质构成的。如果缺少了蛋白质，这些“酶”或“激素”的作用就会受到影响，这种时候人体的正常生理功能也就难以维持了。

与此同时，我们每一个人又是生活在大千世界之中，人体不可避免的会受到细菌或病毒对机体的侵袭。要对抗外界微生物的伤害，人体内就会迅速地产生一些具有抵抗能力“抗体”，这些“抗体”也是由蛋白质构成的，当蛋白质营养不良时，就会使得幼儿的免疫功能下降，容易生病。

当食物中蛋白质供给不足时，幼儿的生长发育必将受到影响。所以，年轻的父母就应该十分重视幼儿时期蛋白质的供给。但是，食物中的蛋白质供应过量时，对宝宝的健康也是不利的。吃蛋、肉过多时，多余的蛋白质只能作为“热能”被消耗掉，还会产生过多的含氮废物，如尿素和尿酸，会增加肾脏的排泄负担。过多的蛋白质分解产物滞留在肠道内，还会使大肠里的细菌腐败作用加强，对身体也是无益的。

一般来说，1岁以内的婴儿在母乳喂养时，每日、每公斤体重所需供给的蛋白质是2.0～2.5克。如果用牛奶喂养，需要供给的蛋白质是3～4克/每日/每公斤体重。到了1岁以上的幼儿时期，宝宝的体重增加到10公斤以上，每天需要的蛋白质大约为35克左右。具体地说 ，我们以1岁半的孩子为例，每天最好吃250～300毫升牛奶，1～2个鸡蛋，半两瘦肉，一些豆制品，有条件时再吃一些肝末、鱼泥，这样就基本能够满足小儿生长发育所需的蛋白质了。