铁属于人体的微量元素，在人体所有的微量元素中铁的含量最高。铁是制造血红蛋白不可缺少的原料。大家知道，人们常说的血色素的血红高低，也就是血红蛋白含量的高低。人体内2/3的铁用于合成血红蛋白。小儿如果发生缺铁，就会出现造血原料的不足，就不能合成足够的血红蛋白，而出现贫血。

铁的来源在胎儿时期来自母体，尤其以妊娠后3个月储铁为多。新生儿体内储铁量与其出生体重成正比。出生后小儿体内铁的来源有二，主要为外源性，即通过进食摄入事务中所含的铁，其次为衰老红细胞释放出来的内源性铁。如果婴儿期摄入的铁不能满足人体的需要，造血原料就会缺乏，以至出现贫血。